La città di Petrolina dista circa 7 km a nord-ovest dall'aeroporto ed è facilmente raggiungibile dopo aver noleggiato una macchina.
L'aereostazione oltre alla città di Petrolina, serve anche la città di Juazeiro, che dista circa 15 km.
Noleggia un'auto e scopri Petrolina
L'origine del nome della città non ha una storia ufficiale, secondo alcuni il paese ha ricevuto questo nome in onore dell'Imperatore Dom Pedro II, altre versioni invece suggeriscono che la sua origine derivi dall'espressione "bella pietra", in riferimento a una pietra situata sulle rive del fiume, che probabilmente fu usata per la costruzione della Cattedrale di Petrolina.
La città fa parte del RIDE (Regione Amministrativa di sviluppo integrato tra Petrolina e Juazeiro) istituita con una legge del 2001. Esso mira a coordinare e armonizzare le azioni amministrative delle autorità federali, statali e locali col fine di promuovere progetti destinati a incrementare l'economia e lo sviluppo all'interno della regione.
Il RIDE coinvolge più di 700 mila abitanti coprendo quattro comuni di Pernambuco (Petrolina, Oroco, Lagoa Grande e Santa Maria de Boa Vista) e quattro comuni di Bahia (Juazeiro, Casa Nova, Curaçá e Sobradinho). Tutti questi comuni si trovano nella valle del fiume São Francisco, ma solo Juazeiro e Petrolina sono collegate fisicamente dal ponte Presidente Dutra.
La permanenza a Petrolina può essere allietata sia dai trafficati viali colmi di ristoranti, sia dalle tante attività di tipo culturale.
All'interno del SESC, uno spazio polifunzionale, è possibile imbattersi in numerose attività culturali, oltre alla possibilità di visitare la galleria d'Arte Ana das Carrancas.
Girando per la città è possibile inoltre imbattersi nella vecchia stazione ferroviaria di Petrolina o nella chiesa del Sacro Cuore, in puro stile neogotico.
Per comprendere meglio la storia di Petrolina, tappa obbligatoria è il Museo do Sertão, fondato nel il 1973, dove è possibile ammirare vari oggetti che raccontano l'ambiente, la politica, la storia e la religione di questa cultura indigena.